Le poids mouche Jordan Roach s’apprête à faire ses débuts professionnels sur la même carte que son frère, Lamont Roach Jr., qui défendra pour la première fois son titre mondial junior des poids légers WBA vendredi à l’Entertainment and Sports Arena de Washington, D.C., diffusé sur ProBox TV. Ses débuts coïncident avec une déception récente, après que Roscoe Hill a obtenu une place dans sa catégorie pour l’équipe olympique américaine de 2024.
À seulement 20 ans, Roach est déterminé à tourner la page et à se relancer.
« En 2022, j’ai intégré l’équipe de boxe des États-Unis », raconte Roach. « Il fallait faire une sélection. Je ne l’ai pas passée, même si le gars [qu’ils ont choisi] était blessé pour de vrai, à peine capable de s’entraîner. Mais ils l’ont choisi. Je m’en fiche vraiment. »
Roach poursuit en expliquant son état d’esprit : « Je me suis juste dit : ‘Tu dois travailler plus dur, tu dois faire mieux.’ Donc 2023 arrive, je gagne mon premier combat, je gagne mon deuxième combat. Et puis on me dit que je dois refaire un match parce que le chronométreur a mal chronométré, et j’ai battu ce gars 5-0, assez clairement. C’était deux minutes, ce qui n’était pas de ma faute. Je ne comprends pas pourquoi j’ai dû me battre à nouveau. »
Le rematch a eu lieu le lendemain. Roach est convaincu qu’il avait remporté le combat, mais la décision n’a pas été en sa faveur. Son père et entraîneur, Lamont Roach Sr., qui est également promoteur de l’événement de vendredi, partage la frustration de son fils mais est enthousiaste quant à cette nouvelle étape.
« C’était décevant qu’il ait dû passer par ça avec USA Boxing, car c’est une chose de savoir que quelqu’un t’a battu et que tu sais que tu as perdu », explique Lamont Roach Sr. « La manière dont tout s’est déroulé lui a laissé un goût amer. »
« Ça faisait mal parce qu’il savait qu’il était tout près. Il savait qu’il était le meilleur 51 kg qui pourrait concourir pour les États-Unis. Il a été dans les camps. Il a affronté les meilleurs là-bas. Il savait comment il se comportait face à eux. Il sentait que cela lui avait été enlevé. »
« Je savais que ça lui faisait mal, mais je ne pensais pas à ce point », ajoute Lamont Roach Sr. « Finalement, j’ai eu une conversation avec lui sur le fait qu’il se sentait comme si on lui avait volé quelque chose. Nous avons essayé de nous battre en arbitrage, mais ça n’a rien donné. »
Maintenant, Jordan est concentré sur sa carrière professionnelle.
« Je vais montrer mon niveau, et qu’ils ne sont pas à ma hauteur », déclare Roach. « J’ai combattu des gars de haut niveau depuis que j’ai commencé la boxe. Mon premier combat, ils avaient déjà dix combats. Ils avaient déjà comme huit championnats nationaux, et je ne les ai jamais vus perdre. Tout au long des années, je ne les ai jamais vus perdre un combat amateur. J’ai toujours combattu au plus haut niveau. Quand tu deviens pro, tu fais un petit pas en arrière. Donc je vais montrer que je suis ici et que mon adversaire est là-bas. »
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