Dans une ambiance électrique à l’Hôtel Bolton Whites, Lyndon Arthur, un boxeur de 33 ans, a retrouvé le chemin de la victoire après sa défaite contre le champion WBA des mi-lourds, Dmitrii Bivol. Cette fois-ci, c’est avec une décision partagée qu’il a triomphé de Liam Cameron, un adversaire résistant venu de Sheffield.
Le combat entre Arthur et Cameron a été intense et disputé, témoignant d’un affrontement où chaque coup pouvait faire pencher la balance. Bien que le juge Steve Gray ait donné un score de 95-93 en faveur de Cameron, ses collègues ont vu Arthur comme le vainqueur avec des scores de 95-93 et 97-91, respectivement. Arthur, maintenant avec un palmarès de 24-2 (16 KO), a montré sa ténacité face à Cameron, 23-6 (10 KO).
Arthur, originaire de Manchester, avait manqué la limite de poids des mi-lourds de près de 0,5 kg, ce qui ne l’a pas empêché de se lancer avec détermination dès le début du combat. Il a rapidement ouvert une blessure au nez de Cameron au premier round, mais ce dernier a riposté avec des coups droits bien placés à la tête et au corps au deuxième round. Arthur, cependant, a aussi touché Cameron avec des droites et des crochets du gauche à plusieurs reprises.
Un moment de controverse s’est produit à la fin du deuxième round, lorsque Cameron a reçu un coup tardif de la part d’Arthur, provoquant une réaction de protestation avant qu’il ne s’effondre au sol. L’arbitre Howard Foster a retiré un point à Arthur pour ce coup tardif avant le début du troisième round.
Malgré ce revers, Arthur a intensifié son attaque, notamment avec un crochet du gauche impressionnant. Cameron a aussi eu ses moments forts durant les troisième et quatrième rounds, bien qu’il ait passé beaucoup de temps sous pression, avec Arthur utilisant efficacement son jab et ses combinaisons.
Au sixième round, Cameron a été pénalisé pour coups à la nuque et a commencé à saigner d’une coupure près de son œil droit. Malgré ces difficultés, il a montré du courage en fin de septième round, poussant Arthur contre les cordes sans réussir à le toucher réellement.
La rapidité et la précision du jab d’Arthur, accompagnées de son uppercut droit, ont été décisives tout au long du combat. Les deux boxeurs se sont embrassés avant le dernier round, où Arthur a placé un droit puissant. Cameron, bien que battu, a célébré à l’entente du dernier coup de cloche, reconnaissant ses efforts contre un adversaire supérieur.
La route n’a pas été facile pour Arthur, qui avait subi une défaite par décision contre Bivol en Arabie Saoudite en décembre et avait également perdu contre Anthony Yarde, qui vengait ainsi une précédente défaite. Pour Cameron, le retour au ring après une suspension de quatre ans pour usage de drogues récréatives a été marqué par des défis. Ce combat contre Arthur était seulement son quatrième après son retour et représentait un saut de niveau, peut-être trop ambitieux pour l’ancien champion de l’ABA.
« C’était une performance en-dessous de mes capacités », a déclaré Arthur. « Je pense avoir gagné de justesse, mais bravo à Liam. Peut-être que j’ai mal évalué le poids. J’ai obtenu la victoire, c’est ce qui compte. »
En levée de rideau, le jeune espoir poids plume de Wickford, Tom Welland, a dominé l’Argentin Alejandro Farias, décrochant une victoire convaincante de 40-35 en quatre rounds. Welland, avec un palmarès de 5-0 (2 KO), a montré sa classe face à Farias, 3-3, en le mettant à terre dès le deuxième round.
Le combat n’a pas manqué de rebondissements : bien que Farias ait réussi à riposter, il a fini par succomber aux frappes au corps de Welland. Leur tête-à-tête a causé quelques blessures mineures, mais Welland a su maintenir son contrôle jusqu’à la fin.
Enfin, dans une démonstration de puissance, le dangereux super-plumes kazakh, Sultan Zaurbek, a conservé son invincibilité en améliorant son record à 18-0 (13 KO) grâce à un KO retentissant au premier round contre l’Argentin Roman Ruben Reynoso, 22-5-2 (10 KO). Une soirée mémorable pour les amateurs de boxe présents à Bolton.
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