Le coach du prétendant des poids moyens, Kyrone Davis, Stephen “Breadman” Edwards, a exprimé son mécontentement sur la décision du juge John McKaie à l’issue du combat du week-end dernier, arguant que McKaie devait justifier sa carte de score qui donnait Elijah Garcia gagnant avec une avance considérable sur Davis.
En effet, McKaie a accordé la victoire au favori d’avant-combat, Garcia, par 98-92. Néanmoins, cette décision a été contestée par les juges Eric Cheek et Max DeLuca, qui ont tous deux noté une victoire pour Davis, originaire de Wilmington, Delaware, avec un score de 97-93. Davis, qui affiche désormais un palmarès de 19-3-1 (6 KO), a décroché cette victoire qui était cruciale pour la suite de sa carrière.
“Kyrone a gagné, et les gens disent que c’est le bon gars qui a gagné, mais la question se pose : que se serait-il passé si le bon gars n’avait pas gagné ?” a interrogé Edwards. “Mon gars avait déjà trois défaites avant ce combat. Sa carrière aurait probablement été terminée si un autre juge avait fait comme John McKaie. Je ne prends pas cela à la légère, car c’est la carrière de quelqu’un qui est en jeu. C’est leur gagne-pain et leur vie. Et je ne crois pas que devant un panel et une commission d’enquête, John McKaie puisse justifier huit rounds remportés par Elijah Garcia.”
Garcia, un gaucher, a subi sa première défaite après 16 victoires consécutives. Leur confrontation initiale était prévue le 30 mars, mais Garcia tombé malade moins d’une semaine avant l’événement, n’a pas fait le poids pour le combat de samedi au MGM Grand. Edwards a même dû rajouter une clause de réhydratation à la dernière minute pour éviter que Garcia ne prenne trop de poids après la pesée.
La performance de l’outsider Davis n’a pas surpris son coach. Comme l’a souligné Edwards : “Je savais qu’il [Garcia] était fort, très déterminé et qu’il avait une frappe puissante. Rien ne m’a vraiment surpris. Nous avons remarqué qu’il affrontait beaucoup de boxeurs statiques.”
Davis a adopté une stratégie judicieuse pour exploiter les failles de Garcia. “Nous avons remarqué qu’il n’aimait pas reculer, bien qu’il soit puissant,” a expliqué Edwards. “Kyrone m’a confirmé sa force, donc nous ne voulions pas gaspiller d’énergie à le repousser. Nous avons également vu qu’il avait du mal à esquiver les droites. Une fois que Kyrone l’a touché avec quelques droites et que nous avons vu que ce contre fonctionnait, nous avons suivi ce plan de jeu.”
Parmi les rounds, Edwards a affirmé ne donner qu’un seul rond clairement à Garcia. “Je n’ai donné à Garcia qu’un round clair, le neuvième. Tous les autres rounds étaient pour Kyrone, et le premier round pouvait aller dans les deux sens, mais j’ai pensé que Kyrone gagnait aussi le premier.”
La perception des juges est souvent critiquée, spécialement lorsqu’il s’agit de défendre les boxeurs favoris du promoteur. Mais indépendamment de cela, Edwards n’a pas apprécié l’angoisse provoquée par l’attente impérieuse du résultat après une décision partagée, alors qu’il estimait son boxeur clairement vainqueur.
“C’est ridicule de devoir endurer cela après une performance aussi dominatrice,” a-t-il ajouté. “Je pense que quelqu’un dans les médias doit demander ce qui a impressionné les juges chez Garcia.”
Enfin, bien que Davis soit resté imperturbable face au verdict, Edwards craint que son combattant ne reçoive pas la reconnaissance méritée dans les classements, malgré avoir battu le numéro 1 de la WBA.
“Kyrone a été un guerrier toute sa carrière et a souvent affronté des coups durs,” a conclu Edwards. “Je ne sais pas encore ce que cette victoire va lui apporter dans les classements. Le sport de la boxe n’est pas toujours équitable. Garcia était le challenger numéro 1, alors j’espère que Kyrone pourra prendre sa place. Mais, je veux voir cela se concrétiser d’abord.”
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