Dans une tournure étonnante des événements, le poids lourd Daniel Dubois, largement sous-estimé après ses défaites face à Joe Joyce et Oleksandr Usyk, a fait taire les critiques grâce à une impressionnante victoire par arrêt au septième round contre le Croate Filip Hrgovic, jusqu’alors invaincu. Ce succès retentissant ouvre désormais la voie à un duel tant attendu avec Anthony Joshua.
Fort de victoires consécutives contre Jarrell Miller et maintenant Hrgovic, Dubois a décroché la ceinture intérimaire de l’IBF. Ce titre devrait le propulser vers un combat pour la ceinture principale contre son compatriote anglais, potentiellement en septembre, si l’IBF décide de destituer Usyk avant sa revanche programmée le 21 décembre contre Tyson Fury.
« C’est une sensation formidable », a déclaré Dubois après sa victoire éclatante contre Hrgovic, un adversaire qui l’avait nettement dominé en sparring il y a quelques années. « C’est une étape à la fois. Nous avons franchi cet obstacle, et maintenant, nous nous tournons vers le prochain. C’était une soirée magnifique et j’en ai vraiment profité. »
Dubois, qui pèse désormais 110 kg (soit 243 lb), a pris le dessus sur Hrgovic lors d’un combat âprement disputé. Les nombreuses lacérations au visage et autour des yeux du Croate ont finalement conduit à son retrait de la compétition.
« J’ai pris les invincibilités de deux gars maintenant [Miller et Hrgovic] et c’est formidable. C’est un nouveau départ pour moi », a ajouté Dubois, soulignant l’importance de cette victoire dans sa carrière. « Je respecte totalement Hrgovic. C’est un bon combattant, et passer à travers cela a été une expérience d’apprentissage précieuse pour moi. Je suis heureux d’avoir cette ceinture IBF et d’avancer vers la prochaine étape. »
Dubois a mentionné que le soutien de son coin, notamment de Frank Warren et de son père, a été crucial pour surmonter les moments difficiles du combat. « J’étais un peu froid au début, mais j’ai écouté les conseils de mon coin, Frank Warren et mon père, et ils me soutiennent depuis le premier jour. Nous surmonterons toutes les épreuves ensemble. »
Le dernier round avant l’arrêt du combat a été décisif, avec Dubois commençant à acculer Hrgovic de manière impressionnante. « Le round avant le dernier, j’étais en train de le maîtriser et tout s’est mis en place comme par magie », confie Dubois. « Mon père m’avait dit à l’avance que les choses se passeraient comme ça, et je suis extrêmement fier de moi pour cette performance. »
Interrogé directement sur un possible affrontement avec Anthony Joshua, Dubois a répondu : « Je suis impatient de devenir le meilleur. C’est mon ère, c’est mon équipe et je dois juste continuer à m’améliorer et à passer ces tests. »
Frank Warren, le promoteur de Dubois, a également salué sa performance. « Il faut reconnaître son mérite, » dit Warren. « Beaucoup de gens en dehors du ring ont remis en question son cœur et sa capacité à tenir dans les moments difficiles. Ce soir, il a montré de quoi il est capable, en remportant la ceinture intérimaire, ce qui est brillant pour lui. »
Avec ces résultats impressionnants, Daniel Dubois semble prêt à gravir les échelons du monde des poids lourds et à affronter les plus grands noms de la discipline.
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