En pleine préparation pour une nouvelle campagne visant le titre mondial, James “Jazza” Dickens a pris la décision difficile de se séparer de son entraîneur, Peter Taylor. Ce boxeur originaire de Liverpool avait rejoint les rangs de Taylor suite à sa défaite pour le titre mondial contre Kid Galahad en 2021, marquant ainsi le début d’une collaboration qui aura duré deux ans et demi.
Avec un bilan de 32 victoires, dont 12 par KO, pour 5 défaites, Dickens a démarré cette association en force, s’imposant par arrêt de l’arbitre au cinquième round face à Andoni Gago, avant de décrocher le titre IBO des poids plumes en octobre 2022 en battant le Sud-Africain Lauro Dlamini aux points. Cependant, l’élan de Dickens s’est brisé en juillet suivant quand, malgré une lutte acharnée contre la balance qui l’avait vu mener un combat serré, il a été surpris par un crochet droit fulminant de l’Argentin Hector Sosa dans le dixième round qui a mis fin au combat.
Depuis cet épisode de juillet, Dickens n’a pas réapparu sur le ring. Bien qu’il ait accepté d’affronter plusieurs adversaires, sept dates consécutives de combat ont été annulées. Malgré son affection pour Dublin, où il s’est entraîné, Dickens a pris la décision de se rapprocher de chez lui plutôt que de continuer à faire la navette depuis Liverpool. “J’ai simplement décidé de rentrer chez moi,” a-t-il confié à BoxingScene. “J’ai eu la chance de trouver en Peter Taylor un excellent entraîneur. Je suis reconnaissant pour le temps passé là-bas; cela m’a fait progresser. Mais à cette étape de ma vie et de ma carrière, j’ai besoin d’être plus proche de chez moi. Je tiens vraiment à remercier Peter et toutes les personnes qui m’ont accueilli et fait sentir comme chez moi.”
À 33 ans, Dickens, récemment signé par Let’s Go Management en mars, regorge encore d’ambition. Son nouvel encadrement s’emploie à le remettre sur le chemin des combats significatifs. Ayant connu de grands succès chez les poids plumes – où il s’est notamment illustré en battant l’ancien champion WBA Leigh Wood lors du tournoi Golden Contract – Dickens annonce après six ans en 126lb (environ 57 kg) sa montée en super plumes.
Quant à ses aspirations dans cette nouvelle catégorie, Dickens partage ses réflexions: “Je pense que ça sera similaire à mon parcours en poids plumes jusqu’à un certain point. Je ne sais pas vraiment si c’est devenu trop dur ou si c’est parce que ça fait longtemps que je n’ai pas combattu. Je n’ai jamais combattu en super plumes, mais qui sait, je pourrais peut-être redescendre en poids plumes maintenant que je suis à un poids raisonnable. Cependant, je vais rester en super plumes.”
L’avenir de Dickens semble plein de promesses à condition de retrouver le chemin de la victoire et d’adapter sa puissance et sa technique à cette nouvelle catégorie de poids.
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