Dans l’univers impitoyable de la boxe professionnelle féminine, Jessica McCaskill a fait un choix audacieux, révélateur de sa quête incessante de défis à la hauteur de son talent. Sacrifiant son titre de championne du monde WBC des poids welter, elle a choisi d’affronter Lauren Price ce samedi, lors d’un combat pour le titre WBA au Cardiff International Arena au Pays de Galles. Ce combat marque le premier assaut de Price, 29 ans, pour un titre mondial et seulement son septième en tant que professionnelle.
McCaskill, originaire des États-Unis, avait initialement prévu d’affronter la Croate Ivana Habazin le 20 avril à Zagreb. Cependant, sa détermination à combattre Price a entraîné la perte de son titre au profit d’une rivale après que Habazin, désignée comme l’adversaire obligatoire par la WBC, ait vaincu Kinga Magyar à la même date. “J’étais censée combattre Habazin il y a environ un an”, rappelle McCaskill, 39 ans. Malgré les aléas, la lutte pour ce combat s’est poursuivie, mais la proposition de rencontrer Price s’est avérée être une opportunité à ne pas manquer. “En acceptant ce combat, j’ai dû renoncer à mon titre WBC… Mais je voulais m’assurer que j’allais combattre des adversaires de qualité”, confie McCaskill.
McCaskill n’est pas étrangère à l’art du sacrifice. En 2020, lors de sa montée de la catégorie des 63,5 kg à celle des 66,7 kg pour affronter Cecilia Braekhus, les instances WBA et WBC lui avaient demandé d’abandonner ses ceintures. “Personne ne m’a jamais pris de ceinture. J’ai choisi de les vacater… C’est décourageant”, admet-elle. Une décision qui révèle la dure réalité des choix stratégiques dans la carrière d’un pugiliste.
Quant à savoir si la bourse pour le combat contre Price est plus élevée que celle qu’aurait offerte le combat contre Habazin, McCaskill confirme sans détour : “Oui, c’est le cas.” Elle exprime un scepticisme quant à l’attrait d’un combat féminin en Croatie en comparaison avec l’assurance d’une salle comble au Pays de Galles. “Ce combat contre Price est une grande rencontre et une situation fantastique. La boxe est tellement une question de sacrifice.”
Price, quant à elle, apporte à ce combat un palmarès impressionnant, enrichi par son expérience olympique et sa polyvalence sportive. Son équipe de soutien et son pedigree la distinguent des autres combattantes, bien que McCaskill souligne un potentiel manque d’épreuve dans le parcours de Price, suggérant une vulnérabilité à exploiter.
Ainsi, cette confrontation ne se limite pas à l’affrontement de deux championnes, mais illustre la dynamique complexe du sacrifice, de la stratégie et de la recherche de la grandeur dans le monde de la boxe féminine. Pour McCaskill, il s’agit d’une nouvelle étape dans une carrière marquée par la poursuite incessante d’adversaires capables de lui imposer les défis qu’elle recherche, tout en faisant face à la dure réalité de laisser derrière elle des titres qu’elle chérit comme ses “bébés”. Ce samedi au Pays de Galles, un nouveau chapitre s’écrira, témoignant une fois de plus de la complexité et de la beauté brutale de ce sport.
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