La semaine de combat bat son plein et Brad Pauls est entièrement concentré sur son objectif : vaincre Nathan Heaney et devenir champion des poids moyens britanniques ce samedi soir. L’attrait de la ceinture prestigieuse Lonsdale devrait déjà être une motivation suffisante, mais pour le boxeur de 31 ans, une source d’inspiration supplémentaire n’est jamais loin. Il n’a qu’à observer le parcours de Tyler Denny pour visualiser l’impact qu’une victoire pourrait avoir sur son avenir.
En février dernier, Tyler Denny a défendu avec succès son titre anglais des poids moyens face à Pauls lors du sous-programme de l’affrontement Adam Azim-Santos Reyes. À ce moment-là, rares étaient ceux qui auraient prédit l’ascension fulgurante du boxeur de Birmingham.
Denny a depuis lors remporté le titre de champion d’Europe et, en juin, il a battu Felix Cash, consolidant ainsi sa position parmi les grands noms de la scène des poids moyens britanniques. Cette victoire lui a permis d’obtenir un combat avec Hamzah Sheeraz, prévu pour le 21 septembre au Stade de Wembley à Londres.
Brad Pauls (18 victoires, 1 défaite, 1 match nul, 10 KO) a su rebondir après sa première défaite en carrière. Lors de son combat suivant, il a décroché la ceinture anglaise et, en mars, il a failli priver Heaney de son titre britannique. Pauls a mis en difficulté Heaney, invaincu, à deux reprises dans les derniers rounds de leur affrontement palpitant, mais a dû se contenter d’un match nul partagé. Ils se retrouveront pour une revanche très attendue à la Resorts World Arena de Birmingham.
Pauls admire la façon dont Denny s’est hissé du circuit des petites salles à la consécration, mais s’il parvient à passer Heaney et réalise son rêve de devenir champion britannique, “The Newquay Bomb” pourrait bien se retrouver à nouveau sur la route de son ancien rival. Une opportunité qu’il accueillerait avec enthousiasme pour régler ses comptes.
“Il faut lui donner du crédit,” a déclaré Pauls à BoxingScene. “Il a fait son chemin de manière acharnée, en commençant dans les petites salles et en montant les échelons. Il a enchaîné les combats difficiles et il s’est amélioré. C’est un bon boxeur, Tyler. C’est vraiment un très, très bon boxeur.”
“Évidemment, c’est une revanche que j’adorerais avoir à l’avenir. Il a prouvé sa valeur. Un champion d’Europe contre un champion britannique, cela ferait un bon combat, et il serait intéressant de voir combien j’ai progressé, donc c’est une possibilité pour l’avenir.”
“Il y a une multitude de poids moyens que je pourrais affronter en ce moment. Les options sont infinies.”
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