Lors d’un moment effrayant dans le ring, le junior poids plume Tramaine Williams s’est effondré face à Ryan « Stone » Allen, laissant les spectateurs de Thunder Studios à Long Beach, Californie, sous le choc.
Le 20 juin, à 1:54 de la première reprise, l’arbitre David Solivan a interrompu le combat, attribuant ainsi la victoire par KO à Allen après l’évanouissement de Williams, suivi d’une crise convulsive. Âgé de 31 ans et originaire de New Haven, Connecticut, Williams (20-2, 6 KOs) participait à la Team Combat League, une compétition en équipe où les villes ont des “équipes de combat” qui s’affrontent dans des combats d’un round.
Depuis sa défaite par décision unanime en avril 2023 contre Elijah Pierce au Mohegan Sun Casino à Uncasville, Connecticut, Williams n’avait plus combattu. Il a attribué son effondrement à une consommation excessive d’alcool qu’il avait continuée jusqu’à cinq jours avant le combat.
« Quand j’ai arrêté de boire, j’étais déshydraté. Vous savez, l’alcool déshydrate. J’avais encore environ 2 kg à perdre. Donc, en plus d’arrêter de boire, j’ai dû perdre ces 2 kg. J’étais déjà déshydraté à cause de l’alcool, et puis j’ai perdu encore plus de poids à cause de l’entraînement. Je n’ai pas mangé. Puis, le jour du combat, je ne me suis pas bien hydraté », a déclaré Williams.
Reconnaissant que la boxe l’avait tenu à l’écart de l’alcool, Williams a évoqué sa consommation « intermittente » depuis ses 19 ans, buvant lorsqu’il n’était pas en camp d’entraînement et s’arrêtant lorsqu’il s’entraînait. Cette fois, le timing a été particulièrement critique, combinant perte de poids et préparation au combat.
Initialement prévu pour combattre deux semaines plus tôt à Atlanta, le combat de Williams avait été annulé, ajoutant à son malaise. « Cela m’a mis dans une position étrange où j’avais l’impression de ne pas être nécessaire », a-t-il confié.
Pendant le combat, Williams a ressenti que quelque chose n’allait pas, peinant à trouver son rythme habituel. « C’est fou parce que j’étais timide – ce qui ne m’arrive jamais en combat », a-t-il expliqué. « La dernière chose dont je me souviens est d’avoir esquivé un coup et de l’avoir tourné, puis je me suis réveillé à l’arrière d’une ambulance. »
Paul Guarino, manager de Williams et son contact d’urgence basé sur la côte Est, a décrit ce moment terrifiant : « Je regardais le combat en direct et au début, à cause de l’angle, j’ai cru qu’il me faisait une grimace. Puis, il s’est effondré. J’ai eu un blanc, et comme j’étais son contact d’urgence, tout le monde m’a appelé. C’était surréaliste. »
Williams ayant laissé son téléphone à l’arène, il y a eu une confusion parmi ses proches sur son état. Teddy Price de TCL l’a accompagné à l’hôpital et est resté à ses côtés.
« J’ai passé presque toute la nuit éveillé », a affirmé Guarino. « Je n’ai eu de nouvelles de lui que le lendemain. Le médecin ou quelqu’un de TCL m’a appelé. Ensuite, nous avons parlé le jour suivant, et il allait bien, il a pu rentrer chez lui. Je pense que c’était juste un accident de déshydratation. »
En un coup du sort, Guarino avait précédemment géré Allen, l’opposant de Williams lors de ce combat troublant. Williams se rappelle les paroles du médecin à l’hôpital : « Le docteur m’a dit que j’étais hydraté. Il a ajouté que tous les tests étaient normaux, sans problème médical sous-jacent. Je n’étais ni épileptique ni rien de ce genre. Il m’a posé d’autres questions, et j’ai dû lui avouer que j’avais bu sans interruption pendant une semaine. »
« L’IRM qu’ils ont effectuée cette nuit-là était claire », a confirmé Guarino. « Heureusement, Ryan Allen ne l’a pas frappé pendant cet instant critique. »
Williams a terminé en partageant les sages conseils de son premier coach de boxe, Brian Clark : « Il m’a demandé comment j’allais. J’ai dit que ça allait. Il m’a répondu : “Es-tu sûr ? Je voulais juste m’assurer de ça. Je t’avais dit que si tu le faisais, tu devais le faire bien, sinon ne le fais pas du tout.” »
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