Muslim Gadzhimagomedov défendra pour la deuxième fois son titre de champion WBA dans la catégorie bridgerweight face à l’ancien prétendant au titre des poids lourds, Thabiso Mchunu, le 31 janvier prochain. Cet affrontement se déroulera au Centre international de boxe à Moscou, en Russie, comme l’a rapporté l’Association internationale de boxe.
Il est à noter que les catégories de bridgerweight, se situant entre les poids cruiser et poids lourds, sont uniquement reconnues par la WBA et la WBC. Ce poids, avec une limite de 101,6 kg, attire de plus en plus d’attention sur la scène internationale.
Gadzhimagomedov, 28 ans, originaire de Krasnodar, a brillé lors des Jeux Olympiques 2020/2021 en remportant une médaille d’argent dans la catégorie des poids lourds, qui correspond en amateurs à celle des poids cruiser en professionnel. Après avoir conquis le titre WBA des bridgerweights en juillet dernier, il a stoppé le boxeur Zhaoxin Zhang, affichant alors un bilan de 12 victoires, 2 défaites et 1 nul, en quatre rounds. Sa première défense a eu lieu en octobre, où il a dominé Leon Harth, un boxeur avec un record de 22 victoires et 5 défaites.
Avec un palmarès professionnel de 7 victoires, dont 3 par KO, Gadzhimagomedov est déterminé à continuer sur sa lancée. Il inclut également deux combats professionnels sous l’égide de l’IBA, distingués par BoxRec.
En face de lui, Thabiso Mchunu, un Sud-Africain de 36 ans, possède un dossier de 23 victoires et 7 défaites, dont 13 par KO. Mchunu a déjà connu l’échec lors de deux combats pour titres dans le passé : il a été stoppé au neuvième round par Oleksandr Usyk en 2016 et a perdu par décision partagée contre Ilunga Makabu en janvier 2022. Après une longue pause de 26 mois sans combat, il est revenu sur le ring en mars dernier, enregistrant une défaite en décision partagée face à Yamil Alberto Peralta.
Ce duel promet d’être un affrontement captivant, où Gadzhimagomedov cherchera à consolider sa domination dans une division émergente, tandis que Mchunu tentera de redorer son blason en quête d’un premier titre. Les amateurs de boxe auront les yeux rivés sur cet événement qui pourrait bien redéfinir le paysage des bridgerweights.
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