Angelo Leo : Un K.O. Éclair d’Espoir pour ProBox TV
Le 10 août dernier, Angelo Leo a frappé un grand coup en portant un crochet gauche parfait qui a envoyé Luis Alberto Lopez au tapis lors d’un combat qui pourrait bien être désigné comme le knock-out de l’année. Non seulement Leo a renversé la situation en défaisant le champion en titre IBF des poids plumes, mais il a également réalisé un exploit considérable. Lopez était non seulement classé numéro un de sa catégorie par ESPN, mais il était aussi un grand favori à –350 chez DraftKings, tandis que Leo ne figurait même pas dans le classement.
Pour ceux qui suivent de près la carrière de Leo, notamment ses mentors, cette victoire ne surprend guère. En effet, elle s’inscrit dans un chemin tracé par des combats acharnés sur les cartes de ProBox TV, où Leo a peaufiné son talent.
Le combat de Lopez était également une vitrine pour ProBox TV, qui diffuse des combats en direct sur YouTube deux mercredis par mois. Jonas, le fondateur de ProBox TV, reconnaît que bien que ces événements soient gratuits, ils peuvent parfois subir une stigmatisation.
« Je sais que les gens se disent : ‘C’est gratuit sur YouTube, donc ça ne peut pas être très élevé en termes de qualité.’ Je comprends cela, mais le knock-out de Leo pour le titre est un signal fort que cette plateforme mène vers des choses plus grandes », déclare-t-il.
Jonas évoque ses boxeurs, tels qu’« Hot Rod » Kalajdzic, qui a récemment disputé un combat de championnat, ou encore Ronny Rios, qui a stoppé Nicholas Polanco sur ProBox TV. Des talents comme Trevor McCumby et d’autres, qui se battent sur des scènes plus grandes, soulignent l’évolution et le sérieux de leur offre. Pour Jonas, l’essentiel est de convaincre ses boxeurs de donner le meilleur d’eux-mêmes.
Il précise que pour rendre ces combats captivants et mener les boxeurs vers le statut de contenders, il y a trois clés essentielles. D’abord, il est crucial de placer les combattants dans des affrontements équilibrés. Cela nécessite une certaine dose de risque, mais c’est une nécessité pour tous.
« Oui, c’est la mauvaise nouvelle pour ces gars », dit-il en riant. « La punchline, c’est qu’ils doivent s’affronter. Je sais que ce n’est pas un choix, étant donné que je suis leur dernier recours. » L’autre aspect important est le divertissement. Jonas réclame des « bangers », des combattants au style excitant, tout en encourageant ceux qui boxent à maintenir un volume de punches élevé.
Un autre défi est de maintenir les boxeurs en action. « La problématique, c’est qu’avec les slots offerts par les chaînes, cela peut devenir compliqué », explique-t-il. Mais au contraire, ProBox TV a justement la capacité de faire combattre les boxeurs aussi souvent qu’ils le souhaitent, toute l’année.
En ce qui concerne les opportunités limitées à la télévision et le manque d’une centrale régulatrice dans le monde de la boxe, Jonas attire l’attention sur le fait que cela a engendré une focalisation excessive sur les combats de championnat. « Il n’y a pas de méritocratie », souligne-t-il. « Les combats de non-championnat sont souvent négligés, et tout le monde se concentre sur les combats de championnat. »
Cette situation appelle à une question légitime : qu’est-ce que ProBox TV exactement ? Avec sa propre salle et sa série de combats de boxe, ProBox TV se positionne comme une chaîne de boxe à part entière. Jonas définit ProBox TV comme un « canal de boxe », semblable à d’autres chaînes sportives. « Nous ne promouvons pas des boxeurs individuels, nous promouvons la boxe elle-même, avec d’excellents combattants dans des combats équilibrés. »
Mercredi soir, l’attention sera portée sur l’affrontement entre Jarrett Hurd et Jeison Rosario, deux anciens champions en quête de rédemption. Jonas explique leur collaboration avec les promoteurs comme PBC pour organiser ces combats : « C’est fantastique pour les fans et pour les boxeurs. Tout le monde y gagne. »
Quant à l’issue de ce duel, Jonas est enthousiaste : « Qui sait ce que chacun a encore dans le réservoir ? En quelque sorte, c’est une boîte de chocolats. Parfois, la meilleure partie, c’est justement de ne pas savoir ce qui se cache à l’intérieur. »
Deux ans après le lancement de ProBox TV, Jonas reste optimiste pour l’avenir. La plateforme est en pleine évolution et continue d’attirer des talents qui promettent de rendre la boxe plus passionnante pour tous.
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