Joshua James Pagan, boxeur dans la catégorie des super légers, est un nom qui monte sur la scène du boxe professionnelle. Après avoir remporté les Championnats nationaux de boxe amateur aux États-Unis en 2021, ce combattant de 25 ans originaire de Grand Rapids, dans le Michigan, a décidé de faire le grand saut vers le professionnalisme en s’engageant avec Salita Promotions en janvier 2022. Son objectif est de poursuivre sa progression dans le classement pro tout en apprenant à chaque combat.
Actuellement, il se prépare à affronter Ronal Ron dans un combat de huit rounds, un moment fort sur la sous-carte de la rencontre très attendue entre Claressa Shields et Danielle Perkins, prévue le 2 février au Dort Financial Center à Flint, Michigan. Ce combat sera diffusé au niveau national sur DAZN, offrant à Pagan une plateforme pour démontrer son talent.
Pagan a déjà disputé 11 combats professionnels, dont quatre en 2022 et cinq en 2023. Son dernier affrontement s’est tenu à Porto Rico, où il a eu l’occasion de briller. En 2024, il a combattu deux fois, mais a pris un tournant en augmentant la durée de ses combats à huit rounds ; sa dernière rencontre l’a vu disputer un combat de dix rounds contre Haskell Rhodes, un combattant expérimenté avec 38 combats à son actif et un total de 204 rounds en carrière. En revanche, Pagan a seulement accumulé 49 rounds en tant que professionnel jusqu’à présent. Pour lui, chaque combat est une occasion d’apprendre et de grandir.
« J’étais amateur depuis longtemps. Je me bats depuis mes 13 ans. L’opportunité s’est présentée, et mon coéquipier, Joe Hicks, également signé par Salita, a envoyé des vidéos de moi à Salita. Le reste appartient à l’histoire », raconte Pagan en réfléchissant à sa décision de passer pro.
Une autre facette de son caractère réside dans sa modestie et son éthique de travail. Il se décrit en ces termes : « Je suis juste très humble. Je travaille très dur. » Ces valeurs lui ont été inculquées par son père, Victor Pagan, qui a également été boxeur et est un soutien inébranlable dans son parcours.
Son père, avec un passé amateur en boxe, a été une source d’inspiration pour lui. « Il a fait des Golden Gloves quand il était jeune. C’est ce qui m’a vraiment inspiré. On regardait toujours des combats ensemble. Le premier combat que j’ai vu, c’était Floyd Mayweather contre Oscar De La Hoya quand j’avais sept ans. C’est ce qui m’a réellement plu dans la boxe », souligne Joshua.
De son côté, Ron, âgé de 27 ans, revient sur une série de combats contrastée : après avoir subi quatre défaites consécutives, il est actuellement sur une dynamique de deux victoires. Avec un palmarès de 16 victoires (dont 13 par KO) et 7 défaites, ce Vénézuélien, qui s’entraîne à Chino Hills, Californie, est déterminé à retrouver la gloire qu’il a connue en amateur.
« Je reste prêt à créer d’autres grands moments », affirme Pagan, en soulignant l’importance du travail acharné et de la constance, des leçons transmises par son père. « Je conseille à tous les jeunes de continuer à travailler dur. Si vous poursuivez un rêve, ne renoncez pas ; soyez juste constant. »
La rencontre entre Pagan et Ron s’annonce comme un véritable combat de coqs, avec des ambitions de part et d’autre, et pourrait bien marquer une étape importante dans la carrière du jeune boxeur américain.
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