Dan Hooker a tiré de précieuses leçons de ses erreurs passées dans sa carrière de combattant et s’est efforcé de les mettre à profit ces dernières années.
Après avoir traversé une période difficile, marquée par une série de quatre défaites sur cinq combats entre juin 2020 et mars 2022, Hooker a réussi à renverser la tendance. Il est désormais sur une voie ascendante avec une série de trois victoires consécutives, dont un combat palpitant qui lui a valu le prix du Combat de la Nuit contre Mateusz Gamrot lors de l’UFC 305 au mois d’août dernier.
« Qui savait qu’entraîner réellement pour des combats de l’UFC est une excellente idée ? Ce sont des choses que l’on apprend », a plaisanté Hooker lors d’une interview sur la chaîne YouTube d’Israel Adesanya.
En réfléchissant à sa mentalité durant la période difficile de 2020, Hooker a admis que ses priorités étaient faussées.
« À ce stade de ma carrière, je voulais juste de l’argent, et [l’UFC] en a profité, ainsi je me suis retrouvé à vendre ma chance pour le titre. Au bout du compte, c’est ce qui s’est passé. Je voulais juste de l’argent, j’en ai eu, et j’étais là, ‘Ce n’est pas ça que je veux ! Je veux un titre mondial’, et on ne peut pas échanger de l’argent contre un titre mondial. »
Hooker a révélé que le changement de mentalité a été fondamental dans son retour en force. Il a commencé à se concentrer sur ses objectifs à long terme plutôt que sur des gains financiers immédiats.
« Je me suis demandé où je voulais être dans ma carrière et j’ai reconnu que l’endroit où j’avais été n’était pas celui que je voulais », a-t-il expliqué.
Il a ensuite approfondi l’évolution de ses ambitions.
« On veut être un combattant classé à l’UFC, mais ensuite on souhaite davantage. Ensuite, on veut être un combattant de tête d’affiche. Puis on remporte un combat principal, et on se dit, ‘C’est nul aussi, je veux quelque chose de plus.’ Au final, poursuivre cet objectif, c’est la partie la plus amusante. Ce n’est pas de rester assis à garder cet objectif. Une fois que tu fais ça, tu échanges de l’ordre. »
Avec ces mots, Hooker illustre parfaitement la quête d’un combattant en constante évolution, cherchant à ne jamais se contenter du minimum, mais à gravir les échelons pour atteindre des sommets toujours plus hauts. Son parcours rappelle à tous que dans le monde du MMA, la résilience et une mentalité de croissance constituent des atouts essentiels pour surmonter les épreuves.
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