Egis Klimas : Le Pilier d’Usyk Avant le Combat Contre Fury
En tant qu’entraîneur et manager d’Oleksandr Usyk, Egis Klimas se concentre sur l’humain et les relations, laissant les aspects techniques de la préparation au combat entre les mains d’autres experts. À l’approche du combat pour le titre unifié des poids lourds, prévu ce samedi contre l’ancien champion Tyson Fury, Klimas évoque sa conviction profonde sur ce qui fait la force d’Usyk. Selon lui, ce qui compte avant tout, c’est le caractère de son protégé, un homme authentique, dévoué et empathique, dont la bonté a conduit à de multiples succès.
Le lien entre Klimas et Usyk remonte à 12 ans, depuis les débuts d’Usyk en tant que champion olympique de poids lourds à Londres. A cette époque, Klimas a également pris sous son aile Vasiliy Lomachenko, un autre combattant ukrainien qui est devenu double champion olympique. « Je leur ai fait visiter New York, Los Angeles, Las Vegas pour rencontrer divers promoteurs. Top Rank a fait une très bonne offre à ‘Loma’, mais l’offre pour Usyk n’était pas à la hauteur », se souvient Klimas.
La réponse à la disparité de traitement est venue de Bob Arum, le président de Top Rank : « Tous les poids lourds sont en Europe. Que vais-je faire avec un poids lourd ? » La conversation a pris un tournant lorsqu’il a demandé à Arum ce qu’il se passerait si Klimas ne représentait que Usyk. « Très probablement non », a été la réponse d’Arum, ce qui a laissé Klimas devoir annoncer à Usyk qu’il allait devoir se séparer de son ami proche, Lomachenko, qui allait entamer un parcours pour le titre mondial dans sa deuxième sortie professionnelle.
Usyk a ainsi vu Lomachenko s’élever rapidement, remportant des titres mondiaux dans trois catégories de poids et atteignant le statut de meilleur combattant du monde, tandis que Klimas encourageait Usyk à retourner en Ukraine où il pourrait préparer son ascension. “Autant que je voudrais que tu restes aux États-Unis, je ne pense pas que ce soit bon pour toi … Tu ferais mieux de rentrer chez toi et nous verrons quelles options s’offrent à toi en Ukraine”, se souvient Klimas.
Pour Usyk, âgé de 37 ans, l’évolution a été impressionnante. Débutant sa carrière avec neuf combats principalement à Kiev, il a remporté le titre WBO des poids lourds légers en Pologne en 2016 et s’est imposé comme champion incontesté des 90 kg deux ans plus tard. Klimas, qui a toujours cru dans le potentiel d’Usyk de devenir un rare talent dans le sport, a été impressionné par sa détermination et sa sincérité.
« Toujours (je croyais en Usyk) … sa personnalité, sa façon d’interagir avec les autres … j’ai compris qu’il avait quelque chose de spécial », explique Klimas. Usyk est reconnu pour ses compétences raffinées et sa capacité à tourner la force à son avantage, ce qui le rend difficile à battre, même contre des adversaires plus jeunes.
Sur le ring, Usyk a accompli l’exploit rare de devenir champion incontesté dans deux catégories de poids. Il est cette figure montante qui a battu Anthony Joshua lors de deux affrontements décisifs et qui est sur le point de défendre ses ceintures face à Fury, selon Klimas, sans blessures ni inconfort signalés lors des entraînements.
Il se souvient également avec émotion du moment où Usyk, mené aux points contre Fury, a demandé un crucifix à son entraîneur, lui permettant ainsi de prier avant une incroyable remontée qui l’a conduit à faire tomber Fury. "Je sais que tu me guides … si je le mérite vraiment, accorde-moi cette victoire", pria Usyk.
La personnalité d’Usyk se distingue nettement de celle de Fury, qui est davantage un showman, provoquant et s’exprimant librement pour attirer l’attention sur ses combats. Usyk, quant à lui, reste calme et respectueux, avec un sérieux indéfectible.
À l’approche de l’affrontement, une question se pose : qu’adviendra-t-il d’Usyk après une potentielle victoire ? Klimas admet que cela dépendrait des opportunités qui se présenteraient, notamment si Daniel Dubois conserve son titre IBF. « Cela pourrait nous amener à envisager un affrontement », déclare Klimas, envisageant un troisième titre incontesté, "C’est quelque chose à considérer."
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