Revolant à nouveau, Shabaz Masoud reprend là où il s’était arrêté il y a un an.

Quelle différence un an peut faire.

Il y a un an, Shabaz Masoud était prédestiné à de grandes choses.

Avant son premier combat sous l’étiquette Matchroom contre le Colombien Jose Sanmartin, le jeune boxeur poids super coq était présenté non seulement comme un futur champion du monde, mais également comme un prétendant à plusieurs titres dans différentes catégories de poids.

Mais le monde de la boxe est impitoyable. Bien que Masoud ait réussi à s’imposer grâce à une décision partagée après dix rounds décevants face à Sanmartin, le buzz autour de sa prestation s’est vite évaporé.

Au lieu de chercher des excuses ou de blâmer d’autres, Masoud a reconnu qu’il n’avait pas été à la hauteur et a décidé de retourner à l’entraînement.

Douze mois plus tard, avec seulement huit rounds unidimensionnels contre un combattant nicaraguayen rodé depuis cette performance décevante, Masoud a enfin démontré les qualités qui avaient poussé son entraîneur, Ben Davison, à le louer haut et fort.

Ce samedi soir, le boxeur de 28 ans a livré une démonstration impressionnante, choisissant ses coups avec précision pour dominer l’invaincu Liam Davies et remporter le titre IBO. Masoud n’a jamais laissé à Davies, ancien champion britannique et européen à la poigne lourde, la moindre chance de s’établir dans la lutte acharnée qui les opposait.

Ce fut un démantèlement à la fois mature et calme d’un combattant qui semblait être sur le point de connaître de grandes soirées lui aussi.

“J’avais un excellent plan de match. Certaines choses auraient pu être mieux exécutées, donc j’ai dû m’adapter un peu et changer, mais dans l’ensemble, c’était vraiment bon,” a déclaré Masoud, avec un palmarès désormais de 14 victoires (4 KOs), au micro de Queensberry après le combat. “Je tiens à rendre un énorme hommage à mon équipe ; Ben Davison et Lee Wylie. Ces hommes m’accompagnent depuis quatre ans et demi. Ils ont vraiment cru en moi. J’ai l’impression que beaucoup de gens ne croyaient pas en moi et doutaient de mes capacités, mais c’est précisément pour cela que je fais ce métier, et je l’ai dit dès le début.”

Au-delà du talent, cette victoire témoigne également de sa persévérance. Davison semblait ravi du résultat, mais visiblement encore plus satisfait que Masoud ait pu faire preuve au grand jour de ce dont il était capable, ce qu’il savait déjà grâce à leur entraînement quotidien.

Il était donc crucial que Masoud saisisse cette chance contre Davies, et maintenant que c’est fait, Davison est convaincu que son protégé peut voir plus loin.

“Il a été très dévoué pendant longtemps. Cela implique de passer beaucoup de temps loin de sa famille, des périodes d’inactivité, et il était un outsider important ce soir-là. Il a montré ce que nous savons qu’il est capable de faire,” a commenté Davison.

“Je sais que [Naoya] Inoue est le champion incontesté dans cette catégorie, mais le vainqueur de ce soir a eu l’opportunité de se faire un nom dans la compétition. Je ne dis pas que ce combat est celui que nous recherchons, mais ces deux-là sont des boxeurs de classe mondiale, et j’ai l’impression que Liam reviendra.”

“Les ceintures pourraient s’ouvrir et des opportunités se présenter, donc nous allons examiner la situation.”

La victoire de Masoud illustre à nouveau que, dans le monde de la boxe, une bonne performance peut vous propulser vers le haut. Une défaite contre Davies aurait prolongé son chemin vers la rédemption, tandis que sa victoire lui ouvre de nouvelles perspectives.

“Je suis grand pour ma catégorie,” a affirmé Masoud. “On ne sait jamais, je pourrais aussi monter de catégorie. Je vais simplement m’asseoir avec l’équipe et examiner la situation.”

John Evans a contribué à de nombreuses publications et sites reconnus depuis plus d’une décennie. Vous pouvez suivre John sur X @John_Evans79