En tant qu’expert en sports de combat, laissez-moi vous transporter au cœur de l’action intense qui s’est déroulée samedi soir à Birmingham. Zach Parker a rappelé à tous sa puissance phénoménale en éliminant Jack Arnfield en seulement quatre rounds.
Parker, affichant un palmarès impressionnant de 25 victoires pour une seule défaite, et 18 KOs, était aux portes d’un affrontement avec le Mexicain Saul “Canelo” Alvarez jusqu’à une blessure sévère à la main lors de son combat pour le titre intérimaire WBO des super-moyens contre John Ryder en novembre 2022. Depuis ce revers décevant, il a vaincu Khalid Graidia et Tyron Zeuge, mais sans retrouver l’éclat qui faisait de lui l’un des principaux espoirs dans la catégorie des 76 kg.
À 30 ans, sur le ring samedi, il a retrouvé l’allure du combattant redoutable qu’il était avant d’affronter Ryder. Face à Arnfield, qui, malgré un parcours respectable, n’avait combattu qu’une seule fois en six ans, Parker a démontré son talent incontestable. Il a lentement mais sûrement imposé sa volonté à mesure que les rounds progressaient. À mi-chemin du quatrième round, il a libéré toute sa puissance, envoyant Arnfield au sol avec un coup droit dévastateur avant de le finir froidement.
C’était pour Parker une victoire clinique, la première depuis son affrontement avec Marcus Morrison en 2021, et elle arrive à point nommé. “Je me sens de retour à moi-même”, a-t-il déclaré. “Je suis revenu aux bases. J’ai arrêté de changer de garde autant et je me suis senti bien là-dedans; c’était bon de décrocher une victoire par arrêt. Nous sommes de retour sur la bonne voie.
“J’ai donné beaucoup pour en arriver là. J’étais censé être à mon enterrement de vie de garçon ce week-end, mais tous mes amis sont partis s’amuser et je suis toujours ici.”
Ayant forgé sa réputation chez les super-moyens, ce combat contre Arnfield a été disputé à une limite juste en dessous de celle des mi-lourds. Parker a exprimé sa volonté de combattre dans les deux catégories, mais semble mieux adapté au poids plus élevé. Avec le nombre de talents dans la catégorie des mi-lourds en Grande-Bretagne, il pourrait trouver plus facilement les grands combats qu’il désire désespérément à 79 kg.
“Tous les titres à 76 kg sont actuellement retenus par ‘Canelo'”, a-t-il expliqué. “S’il les libère, cela ouvrirait beaucoup d’opportunités, mais avec lui, on ne sait jamais. Il y a évidemment beaucoup de combats britanniques à faire chez les mi-lourds. Ce combat a été fait à 78 kg. Imaginez-moi à 79 kg contre ces gros calibres. J’ai de la dynamite dans les deux poings. Nous avons Willy Hutchinson et Joshua Buatsi qui arrivent bientôt et je suis prêt à les affronter.
“Si de gros combats se présentent chez les super-moyens, je peux encore descendre de catégorie, mais mes options restent ouvertes.”
Avec ce regain de forme et de confiance, Zach Parker est bien positionné pour faire parler de lui dans l’un ou l’autre des poids, prêt à reconquérir son statut d’élite sur la scène des combats.
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